Граф М.С.Воронцов
Михаил Семенович Воронцов родился 19 мая 1782 года в Петербурге в семье российского посла в Англии графа Семена Романовича Воронцова. Овдовев и вскоре получив назначение, через год после рождения сына, граф с двумя детьми переехал в Лондон. Их воспитанию граф посвятил всю свою жизнь.
Граф был уверен в том, что недостаточная образованность лиц, занимающих высокие посты, очень негативно сказывается на развитии государства и предпринимал действия, направленные на обучение русской молодежи дипломатическому образованию и военному делу. Свои идеи он успешно реализовывал в сыне: составлял для него программы по разным предметам, находил для него учителей и многому учил сам. Благодаря отцу Михаил овладел в совершенстве английским, французским, греческим языками, знал латынь, занимался математикой, музыкой, естественными науками. С детства изучал военное дело. И даже ремеслу и работать руками отец считал должным научить Михаила. Так с любовью к России и знаниям воспитывался в семье одного из богатейших вельмож Михаил Воронцов.
В 19 лет Воронцов возвращается в Россию для службы. Приезжает без слуг, один, чем сразу удивляет родственников. Не желая использовать преимущества военных званий полученных в Англии(а они давали право начинать службу со звания генерал-майора!), Воронцов начинает службу с низших чинов в Преображенском полку. Не получая радости от столичной жизни, в 1803 году он отправляется в Закавказье, где на войне приобретает бесценный опыт и к началу Отечественной войны 1812 года в чине генерал-майора готов начать свой путь как талантливый полководец.
В Бородинском сражении Воронцов со своей дивизией принял первый и самый мощный удар многократно превосходящих сил противника. Его дивизия практически прекратила там свое существование, а сам Воронцов был тяжело ранен. Отправляясь из Москвы на лечение к себе в имение под Владимиром, он пригласил к себе около пятидесяти раненых офицеров и около 300 рядовых, которые до полного выздоровления находились на его полном обеспечении.
Едва поправившись, Воронцов вновь прибыл в боевые ряды. В 1814 году при городе Краоне Воронцов, умело используя русскую тактику ведения боя, блестяще выдержал сражение против самого Наполеона (эта заслуга в дальнейшем будет увековечена на барельефе постамента памятнику М.С. Воронцову в Одессе). Русские войска заняли Париж и командиром оккупационного корпуса в 1815 году был назначен Воронцов.
Во всех подразделениях оккупационного корпуса по приказу Воронцова были организованы учебные заведения для солдат и офицеров. Он запретил использовать для наказания низших чинов битье палками, как унижающее человеческое достоинство. Так как из своего командирского опыта считал, что солдат, которого так не наказывали, более тяготеет к чувствам достойным настоящего воина и может дать пример другим, а для Отечества сослужить хорошую службу.
Оставляя Париж, Воронцов продал одно из своих имений, чтобы расплатиться с долгами офицеров корпуса, которые обычно кутили в долг, так как считал, что победители обязаны уйти достойно.
Вернувшись в Россию, Воронцов в 1823 году был назначен новороссийским генерал-губернатором и полномочным наместником Бессарабской области. Юг представлял собой средоточие всех возможных проблем: национальных, экономических, культурных. Одесса становится новым этапом в жизни графа Воронцова.
Воронцов имел целью поставить жизнь в крае на принципы самоокупаемости. Отсюда невиданная ранее по масштабам преобразовательная деятельность Воронцова: табачные плантации, питомники, учреждение Одесского сельскохозяйственного общества по обмену опытом, покупка за границей новых по тому времени сельскохозяйственных орудий, опытные фермы, ботанический сад, выставки скота и плодовоовощных культур.
Воронцов сделал из Одессы главный торговый город юга России, добился продления статуса порто-франко еще на 10 лет. Было завершено начатое при графе Ланжероне устройство Ботанического сада и Приморского бульвара. За короткое время в одном конце этого бульвара был построен великолепный дворец Воронцова, в другом - здание купеческой биржи (теперь здание мэрии). Вдоль облагороженного бульвара выросли красивые дома, в том числе и здание нынешней гостиницы "Лондонская". Была сооружена знаменитая Потёмкинская лестница. При нём же в 1828 году получило начало пароходство по Чёрному морю. М.С.Воронцов был одним из инициаторов создания музея древностей в Одессе в 1825 г. Событием в жизни Одессы стало открытие в 1830 г. публичной библиотеки. В 1839 году в Одессе Воронцовым было учреждено Общество истории и древностей, которое расположилось в его доме. Необыкновенная образованность графа, его коммуникативные способности и инициативность позволили оживить Новороссию и изменить к ней отношение, как к обременительной для государства.
В 1844 году Воронцов в возрасте 62 лет был назначен главнокомандующим войск на Кавказе и наместником кавказским. Следующие девять лет жизни, практически до самой смерти, Воронцов — в военных походах и в трудах по укреплению русских крепостей и боеготовности армии, а вместе с тем в небезуспешных попытках построить мирную жизнь для мирных людей на Кавказе.
Накануне своего 70-летия Михаил Семенович Воронцов, чувствуя крайний упадок сил, попросил об отставке. В высшем воинском звании России — фельдмаршальском — Михаил Семенович Воронцов скончался 6 ноября 1856 года в Одессе и был похоронен в Спасо-Преображенском кафедральном соборе. В 1863 году в городе Одессе был сооружён бронзовый памятник М. С. Воронцову.