Староконный рынок
В 1833 году Одесской городской Думой было принято решение открыть базар по продаже скота на окраине города. С той поры этот год можно считать датой рождения Староконного рынка (в народе - Староконки). По словам местного краеведа Олега Губарева, этот рынок так и остался бы небольшим базарчиком, если бы не возросший интерес к разведению породистых лошадей и любовь к скачкам, достигшим своего расцвета при Ланжероне и Воронцове. Сюда стали завозить новые породы лошадей из разных уголков мира, а базар стали посещать знатные люди.
В 50-х годах ХІХ века администрация города решила привести в порядок рыночную торговлю. И тогда в приказном порядке торговлю лошадьми и скотом перевели на Выгонную землю. Конный рынок стал называться Староконным и специализировался уже на продаже мяса и других пищевых продуктов. Город продолжал развиваться, в его центре шла более оживленная торговля, чем на окраинах, и к тому времени основная базарная линия пролегала вдоль Александровского проспекта.
Со временем большая территория Староконного рынка начала уменьшаться: на торговой площади начали появляться домики с торговыми прилавками на первых этажах, на которых продавали зелень, фрукты, хлеб. Вместо извозчиков на улицах появились автомобили и «зазвенели» трамваи. Опустели базары по продаже лошадей. Торговцы другой живностью покинули прежние места и окончательно перебрались на Староконку. Позже соседство с ним облюбовал и «толкучий» или как еще говорят в народе, «блошиный» рынок. Из года в год одесситы стали приходить на Староконку для того, чтобы купить нужную лампочку для телевизора, антикварную вещицу, или аквариумную рыбку.
Староконный рынок вошел в проект планировки «Молдаванка-2» в 1970 году, согласно которому рынок должен был стать крытым и, соответственно, значительно уменьшиться в размерах. Однако этого так и не произошло. И это был именно тот случай, когда, к радости горожан, решение принималось долго и очень долго воплощалось в жизнь.
На сегодняшний день, после реконструкции 2004 года, территория рынка, наоборот, расширилась. Здесь появилось множество одноэтажных и многоэтажных магазинов и павильонов. Рыночную территорию решили окультурить и украсить скульптурной композицией – фонтаном «Добру и совершенству».
На Староконном рынке всегда многолюдно. Здесь много простых зевак, заядлых коллекционеров и туристов со всего мира. Кто-то приходит сюда из любопытства, кто-то – для того, чтобы купить-продать свой товар, получить совет по разведению цветастых попугайчиков или просто погладить милых четвероногих «пушистиков», но, побывав здесь хотя бы раз, любой из них непременно почувствует и скажет, что на этом рынке действительно царит какая-то особая одесская атмосфера. Складывается впечатление, что этот рынок существовал всегда. Видно поэтому у многих одесситов старшего поколения он ассоциируется с детством.
Доподлинно неизвестно, когда одесситы впервые начали торговать ширпотребом на Молдаванке прямо с земли. Но фотографии довоенного времени доказывают, что такие обычаи местной торговли время не меняет. На Староконке, как и раньше, ценятся антикварные предметы – предметы быта, музыкальные инструменты, старинная посуда и техника. Некоторые продавцы специализируются на старых игрушках, монетах, фотографиях, часах и даже на советских табличках. Отдельно продают устаревшую электронику или подарочное, уже не боевое оружие. Любители всевозможных домашних питомцев – от рыбок и попугайчиков до милых собачек и кошечек также легко находят здесь свою «отдушину».
Казалось бы, во времена всемирной паутины, огромного наличия продающих сайтов и форумов торговля на таких рынках рискует значительно поубавиться. Однако же, нет: и в будни, и в выходные сюда приходят тысячи людей, для многих из которых такие походы на рынок давно уже вошли в привычку, приносящую не только пользу, но и удовольствие.