Скульптура-фонтан «Дети и лягушка»
«Молодость» (франц.«Jeunesses ») - таково оригинальное название этой скульптурной композиции. Одесситы с любовью называют ее «Дети и лягушка» или «Нарцисс».
Очаровательная скульптура из белого мрамора, установленная на бетонном постаменте, находится сейчас по улице Ланжероновская, 6, перед зданием музея Морского флота (бывший Английский клуб), со стороны Оперного театра . На высоком пригорке, устланном густой травой, сидит тройка веселых ребятишек, посреди них, в центре, -старшая девочка. Обняв за плечики самого маленького из ребят, она предусмотрительно придерживает его, чтоб малыш не упал. Нежно прижавшись друг к другу головками, дети тихонько смеются, заворожено всматриваясь в сидящую напротив лягушку. А усевшееся на краю фонтанной чаши земноводное беззаботно пускает изо рта струйку воды. Кажется, что дети замерли, чтоб ненароком не вспугнуть лягушку, и эта тишина, ее ощущение как бы передается и зрителю.
Скульптура-фонтан является знаменитым произведением начала ХХ века. Ее автором был француз – скульптор Макс Блонда. Он представил ее вниманию общественности в 1904 году в художественном салоне Парижа. Работы молодого скульптора пользовались огромной популярностью. И новое изваяние не стало исключением. Оно вызвало небывалый восторг почитателей искусства, завоевало множество наград на европейских и американских выставках. Желающих приобрести детище Блонда оказалось очень много, но скульптура была только одна. Тогда ее автор нашел выход из сложившейся ситуации, изготовив несколько реплик, каждая из которых в итоге имела некоторые отличия от оригинала либо в размерах, либо в отдельных деталях, обусловленные, очевидно, пожеланиями самих заказчиков. Декоративное оформление камня в каждом случае было своим, только фигурки детей остались идентичными во всех существующих репликах. Благодаря этому, вновь созданные одноименные скульптуры фонтана смогли радовать посетителей германского Дюссельдорфа, американского Денвера, французского Дижона и швейцарского Цюриха. И, конечно же, еще одна из реплик талантливого мастера оказалась в 1905-1907 годах в родной Одессе.
Местные краеведы считают, что первоначально скульптурная композиция «Дети и лягушка» украшала дачу известного ювелира Акима Биски (отца поэта и переводчика Александра Биски) на Французском бульваре, 26, где сейчас расположены учебные корпуса Одесского университета.
В постреволюционное время скульптура из предмета гордости элитной усадьбы превратилась в достояние общественности и с 1925 года была установлена на Театральной площади.
Интересно, что изображение фонтана с милыми ребятишками и лягушкой можно было увидеть на германских денежных купюрах 20-х годов с номиналом в 5 миллионов марок. И это неудивительно – 90 лет он был изюминкой дворцового парка Дюссельдорфа, столицы германской Вестфалии. Именно здесь фонтан появился раньше других городов. Сейчас его мраморный оригинал «охраняют» стены городского музея. А в городском парке стоит копия из ракушечника, в которой детки выполнены уже из бронзы, во избежание повреждений вандалами. В отличие от одесского фонтана, в германском сюжете не одна, а целых три лягушки. Он по праву считается самым изящным из всех, вышеупомянутых. Его утонченные детали невольно навевали немцам сюжеты услышанной в детстве сказки о короле-лягушонке братьев Гримм, отчего за ним и закрепилось название «Сказочный фонтан».
Интересно, что кроме вышеупомянутых реплик известной скульптуры «Дети и лягушка» в мире существует множество скульптурных произведений малых форм в стиле модерн или необарокко, которые много лет тому назад изготовил сам мастер Блонда. Среди них гипсовый проект самого фонтана, проданный с аукциона «Сотбис» в 2006 году за 9 тыс. евро, и множество разнообразных бытовых предметов – от фарфоровой чернильницы и бронзовой пепельницы до статуэток, выполненных из дерева и бархата, в основе создания которых был заложен все тот же жизнеутверждающий сюжет «Молодость».
Живописный фонтан часто воспроизводили на своих полотнах художники, его изображение было и есть настоящим украшением фотографий и открыток разных времен. Однажды в Одессе, в летний день 1933 года, он даже попал в объектив французского репортера еженедельника «День», будущего мастера детективного жанра Жоржа Симеона наряду с другими местными достопримечательностями.
«Дети и лягушка» благополучно сохранились, пережив вторую мировую войну и оккупацию. Как будто наградой для них за долгие годы лишений и разрухи стало цветочное море из маргариток, украшавшее клумбу с памятником в послевоенное мирное время.
Спустя годы, в 1970-м, скульптуру-фонтан переместили поближе к музею Морского Флота, а на прежнем месте соорудили большой, многоструйный фонтан.
Прошло уже более века, но до сих пор эта скульптурная композиция очень дорога одесситам. Многие из них связывают с ней воспоминания о своем детстве и безвозвратно ушедшей молодости. Когда-то они в первый раз показали эту «маленькую сказку» своим детям, а теперь приводят сюда уже внуков. Они помнят, как в 60-е годы, при ремонте Театра, эту скульптуру-фонтан попросту разбили, за ненадобностью, и хотели уже выбросить в мусор. И только публикация в газете какого-то неравнодушного сердца позволила ее спасти и вырвать из жадных рук забвения.
С 2008 года фонтан был внесен в перечень памятников и объектов культурного наследия Одессы. Однако этот факт не положил конец страданиям фонтана «Дети и лягушка» от рук вандалов. Лягушка давно не подлинная, и не один раз была заменена копией взамен украденных. Но вопреки этому памятник продолжает жить.
В наши дни детские фигурки известного фонтана часто можно увидеть на фоне «кричащих» полотен о народном бюджете. Одесситы шутят, что улыбчивые ребятишки, вглядываются в народный бюджет, тщетно пытаясь его разглядеть. Да, одесситы идут по жизни с юмором. И хочется верить, что именно добрый юмор и оптимизм помогут нам преодолеть все невзгоды, подняться над обыденностью и увидеть в жизни саму ее суть, то радостное и прекрасное, искреннее и непреходящее, которое так мастерски и с любовью сумел отразить скульптор в своей композиции «Молодость».